ISRC and UPC Codes Explained for Independent Artists
- 31 oct 2026
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Every song on a streaming platform carries two identifiers behind the scenes: an ISRC for the recording and a UPC for the release it belongs to. They decide how stores match your music, track your streams and pay your royalties. Here is what each code does and how to handle them.
What is an ISRC?
The International Standard Recording Code (ISRC) is a 12-character code that identifies one specific recording. A typical ISRC looks like GB-XXX-26-00001, usually written without the dashes. Each recording gets its own ISRC, and that code stays with the recording wherever it is released.
Platforms use the ISRC to count streams, connect the recording to royalty reports and recognise the same track across different releases. If your single later appears on an EP or album, using the same ISRC keeps its play count and history together.
When you need a new ISRC
- A new song.
- A different version of a song, such as a remix, acoustic version, radio edit, instrumental or sped-up version.
- A remaster that changes the audio.
If the audio is exactly the same, keep the same ISRC, even when the song appears on a new release.
What is a UPC?
The Universal Product Code (UPC) is a 12- or 13-digit barcode number that identifies a whole release: a single, an EP or an album. Stores use it to group the tracks, artwork and release details into one product. Every new release needs its own UPC.
How to get ISRC and UPC codes with SpaceMedia
You do not need to buy codes before you start. When you create a release in SpaceMedia you can leave the ISRC field empty and choose automatic assignment, and you can enable automatic UPC generation for the release. If you already own codes, for example from a previous distributor, enter them instead.
Why reusing codes matters when you switch distributors
If you move a release from another distributor, submit it with the same UPC and ISRCs, plus the same artist name, titles, audio and artwork. This helps stores match the new delivery to the existing release and keep its stream history. Our guide on switching distributors walks through the full process.
Quick checklist
- One ISRC per unique recording, kept for life.
- One UPC per release.
- Never reuse an ISRC for a different version of a song.
- Keep a spreadsheet of your codes, titles and release dates.
Ready to release? Create your free account and SpaceMedia will guide you through the identifiers your release needs.
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Una vez que tu música se distribuya y gane tracción, garantizamos una compensación oportuna por tu trabajo creativo.
SpaceMedia entrega música a una red amplia y cambiante de plataformas de streaming, descarga, redes sociales y plataformas de identificación de música. Esto puede incluir servicios principales como Spotify, Apple Music, iTunes, YouTube Music, Amazon Music, Deezer, TikTok, Facebook y Instagram, SoundCloud, Tidal, Pandora, Boomplay, Anghami, iHeart, JioSaavn, KKBOX, NetEase Cloud Music, Tencent, Qobuz y otros socios compatibles.
El canal exacto puede cambiar a medida que las plataformas actualicen territorios, reglas y requisitos de entrega. SpaceMedia te da acceso a canales de distribución compatibles, pero ningún distribuidor puede garantizar que todas las plataformas acepten cada lanzamiento en todos los países.
Most major streaming services do not let every artist upload music directly. A distributor like SpaceMedia delivers your audio, artwork, metadata, and rights information to supported platforms so your release can appear on services such as Spotify, Apple Music, YouTube Music, Amazon Music, Deezer, TikTok, and others.
Create an account, choose the plan that fits your needs, upload the final release files, review the details, and submit. SpaceMedia reviews Free submissions within 5 business days, Premium submissions within 2 business days, and Label submissions within 1 to 2 business days. Store publishing happens afterwards.
Puedes monetizar música elegible en plataformas de video compatibles mediante Content ID cuando tu plan lo incluye. Content ID está incluido actualmente en Premium y Unlimited, y no está incluido en el plan Free.
Solo envía música que controles completamente para Content ID. Pistas con muestras no autorizadas, beats no exclusivos, bucles libres de regalías usados por muchos creadores, grabaciones de dominio público o derechos disputados pueden ser rechazados o pueden generar reclamaciones que deben resolverse.
Envía tu lanzamiento a través de SpaceMedia y elige la distribución hacia plataformas de música social cuando esté disponible. Lanzamientos elegibles pueden entregarse a plataformas como TikTok, Facebook, Instagram y otros servicios sociales de música compatibles.
Una vez entregado, cada plataforma decide cómo aparece la música, cuánto tiempo toma el procesamiento y qué funciones están disponibles en cada territorio. Usa metadatos precisos y audio limpio para reducir problemas de entrega evitables.
Independent music distribution lets artists release music to streaming, download, and social platforms without signing to a traditional record label. You stay in control of your music while using a distributor to deliver it to supported services.
With SpaceMedia, you can manage releases, artist details, earnings, and payout information from your account. All standard plans let users keep 100% of standard DSP royalties.
The Free plan lets artists release music without an upfront distribution fee and keep 100% of standard DSP royalties.
This gives new artists a way to start releasing music before paying for a yearly plan. Premium and Label add more primary-artist capacity and tools. All standard plans include 100% of standard DSP royalties.
Sí. En muchos casos puedes transferir lanzamientos existentes a SpaceMedia manteniéndolos activos, siempre que envíes los mismos metadatos, audio, arte, UPC y ISRC cuando esté disponible.
Mantén el lanzamiento antiguo activo hasta que la entrega de SpaceMedia esté disponible y coincida correctamente. Eliminar la versión antigua demasiado pronto puede interrumpir la disponibilidad o hacer que las tiendas traten la transferencia como un lanzamiento nuevo en lugar de asignarlo al existente.
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