1948年京都生まれ。15歳の時に出場した第14回コロムビア全国歌謡コンクールで優勝を果たす。64年3月にコロムビアから「困るのことヨ」でデビュー。同年10月に出された3枚目のシングル「アンコ椿は恋の花」が初のヒット曲となり第6回日本レコード大賞・新人賞を受賞。75年発売された「北の宿から」がミリオンセラーを記録し第18回日本レコード大賞と第9回日本有線大賞をダブル受賞という史上初の快挙を達成。『NHK紅白歌合戦』でも、75年の第26回、76年の第27回と2年連続で歌い76年は初の大トリを務めた。