Franco Cesarini studierte zunächst am Conservatorio Giuseppe Verdi in Mailand Klavier und Flöte. Diese Studien setzte er später am Konservatorium Basel fort. Zu seinen Lehrern zählten Robert Suter und Jacques Wildberger (Theorie und Komposition), Peter-Lukas Graf (Flöte) und Felix Hauswirth (Blasorchesterdirektion). Von 1989–2006 war er Professor für Blasorchesterdirektion an der Zürcher Hochschule der Künste. 2001 wurde er ans Conservatorio della Svizzera Italiana in Lugano berufen, wo er bis 2021 als Professor für Blasorchesterdirektion und Musiktheorie tätig war. Nebst der umfangreichen Dirigententätigkeit ist er als Experte an nationalen und internationalen Musikwettbewerben tätig und zählt zu den bedeutendsten Komponisten für Blasorchester. Seine Kompositionen werden auf der ganzen Welt aufgeführt; viele sind auf Tonträger eingespielt und Bestandteil des Standardrepertoires der renommiertesten Blasorchester. Zu den beliebtesten gehören Poema Alpestre, Blue Horizons und in jüngerer Zeit seine beeindruckenden Sinfonien, die grosse Erfolge feiern. 2021 markierte einen Wendepunkt für Franco Cesarini: Er gründete die Edition Franco Cesarini mit dem Ziel, seine Werke unabhängig zu veröffentlichen und seine Kreativität und seine Begeisterung seinen vielen Fans auf der ganzen Welt weiterzugeben.